Como cultivar melhor a planta de aloe vera e extrair facilmente o seu precioso gel
A aloe vera é talvez a planta suculenta mais famosa do mundo, tão difundida em todo o planeta que suas origens são desconhecidas.
Existem muitas variedades de aloe, mas aquela com as maiores propriedades benéficas é a aloe vera, que tem folhas lanceoladas, suculentas, verde-acinzentadas e com uma margem dentada e, às vezes, ligeiramente rosada. Possui flores tubulares amarelas que desabrocham no verão, enquanto as da outra variedade, mais difundida também como planta de casa (as arborescentes), são vermelhas.
O gel obtido a partir de suas folhas é muito utilizado na cosmética, mas também pode ser usado no tratamento de queimaduras após exposição prolongada ao sol (embora haja pessoas a quem causa irritação, por isso é sempre bom ouvir a opinião de um médico).
Exposição e temperatura
As plantas de babosa precisam de muita luz solar e de uma temperatura que nunca é muito baixa. Deve, portanto, ser colocada em locais da casa ou jardim onde possa desfrutar de 8 ou 10 horas de sol por dia, talvez perto de uma janela voltada para o sul ou oeste se estiver em casa, ou em partes do jardim ou varanda atingidas pelo sol e protegidas de ventos muito fortes.
Como uma planta suculenta, ela se desenvolve em áreas com temperaturas muito altas, mas geralmente consegue sobreviver até mesmo nas estações um pouco mais frias, entrando em uma fase de repouso vegetativo. No entanto, a A. arborescens não gosta de luz solar direta muitas horas por dia: as folhas, de fato, podem queimar, por isso é aconselhável colocá-la em sombra parcial.
Em áreas onde os invernos são rigorosos, é aconselhável levar sempre o babosa para dentro de casa durante os meses mais frios: abaixo de -4° C a planta sofre danos dos quais é muito difícil se recuperar. Se, por outro lado, a temperatura mínima oscila em média alguns graus acima de zero, muito provavelmente algumas folhas serão danificadas, mas a planta ainda deve sobreviver até a primavera, produzindo novos brotos com a chegada das temperaturas mais amenas.
Solo
As plantas de babosa precisam de um solo muito drenante: como todas as plantas suculentas, não toleram a estagnação da água, que pode levar ao apodrecimento das raízes e à rápida deterioração de toda a planta. Portanto, não precisa de pires, senão nos períodos mais quentes do verão.
Caso seja necessário trocar de vaso, é bom colocar uma camada de argila expandida no fundo (em alternativa, algumas pedras), a seguir enchendo o vaso com ⅔ de solo universal misturado com ⅓ de areia de rio, que pode ser adquirida em viveiros ou até mesmo em lojas de materiais de construção. Há quem queira deixar o solo ainda mais leve e drenante adicionando areia vulcânica à mistura.
Irrigação
Dependendo da época do ano e da exposição da planta, as necessidades de rega da babosa mudam um pouco.
É uma planta que resiste bem a longos períodos de seca, mas isso não quer dizer que não sofra com a falta de água: na verdade, quando passa muito tempo sem ser regada, as folhas começam a ficar mais finas, e o gel dentro delas se reduz até quase desaparecer por completo.
Quando está calor e não chove, portanto, deve-se regar pelo menos uma vez por semana (nos períodos de sol até duas), abundantemente, a menos que o solo ainda não esteja úmido. Para essas plantas, de fato, se aplica a regra de ouro, segundo a qual você deve voltar a regar apenas quando o solo estiver completamente seco, mesmo alguns centímetros abaixo da camada superficial. Basta enfiar o dedo na terra para ver se ainda está molhada ou comprar medidores especiais.
Por esse motivo, durante a primavera ou outono as chuvas e a umidade à noite podem ser mais que suficientes, enquanto no inverno a irrigação deve ser ainda mais espaçada, podendo levar semanas até que o solo seque completamente, principalmente em climas levemente úmidos.
Enterrar e propagar uma planta de aloe vera
O sistema radicular da aloe não é muito desenvolvido e, de fato, na natureza ela pode crescer mesmo entre rochas ou onde não há muito solo. No entanto, isso significa que, ao produzir um ou mais caules cheios de folhas pesadas, as plantas tendem a se desequilibrar e cair. Nesse caso, é possível replantar em um recipiente maior, talvez com a ajuda de canas e paus para manter a planta em pé ou propagar a planta-mãe, retirando partes dela para criar novos vasos com espécimes menores.
Para plantá-la, é necessário enterrar o torrão de terra com todas as raízes, fundo o suficiente para ser coberto, mas sem deixar as folhas carnudas irem para o subsolo. Você também pode cobrir o solo com cascalho ou pedrinhas, para reduzir a evaporação da água no verão.
Antes que a planta possa ser propagada, em geral, ela deve ter crescido o suficiente para se apossar de todo o vaso. Aí você notará que novas mudas brotam do solo, como se fossem folhas menores: quando atingem uma altura de pelo menos 10 cm, estão prontas para serem colocadas no solo em um novo vaso. Para colhê-las é necessário usar uma faca bem afiada e esterilizada, cavar delicadamente com os dedos ao redor da base da planta para entender onde ela se junta à planta-mãe e cortar com precisão, destacando a planta sem rasgar ou torcer.
Deixe a planta secar ao ar livre por uma semana (ou pelo menos 5 dias) para que uma espécie de filme se forme na parte cortada, e a esse ponto você pode enterrá-la simplesmente fazendo um furo no solo do novo vaso e inserindo o jovem espécime. Tenha também um pedaço de pau ou seixo pronto para ajudar a mantê-lo reto e desenvolver bem as raízes.
A nova plantinha não deve ser regada por 15 dias, e a partir daí deve ser tratada como planta adulta.
Possíveis problemas das plantas de aloe vera
Aloe vera é uma planta bastante resistente a doenças e parasitas. Raramente pode acontecer de notar a presença de cochonilha ou oídio, parasitas ou ácaros.
No caso de cochonilha farinhenta, borrife água nas folhas e retire tudo com pano macio.
Para insetos parasitas (geralmente pequenos animais marrons), misture 1 colher de sopa de sabão de potássio macio, 240 ml de álcool isopropílico e 240 ml de água, borrifando a mistura nas plantas a cada 3 dias durante duas semanas.
Para ácaros, corte a parte danificada da folha para conter a propagação.
Outras patologias:
Se as folhas tendem a crescer planas ou para baixo, a planta precisa ser movida para um local mais iluminado; se as folhas ficarem marrons, significa que estão queimando por causa da exposição excessiva ao sol; se as folhas estiverem muito finas e enroladas, verifique o solo: a planta provavelmente precisa de água.
Como coletar as folhas de aloe e extrair o gel
Vale lembrar que as plantas de babosa têm crescimento lento, por isso você nunca deve colher as folhas antes que estejam adultas e bem ramificadas, e mesmo assim sem exagerar e descascar a planta.
Para pegar uma folha é necessário apertar suavemente a base da própria folha, perto do tronco, e tentar separá-la do caule sem quebrá-la, retirando a parte mais fina que envolve o próprio caule.
Para extrair o gel, corte um pequeno pedaço na base da folha e segure-o na vertical para quea aloína (uma substância amarelada) saia do corte. Em seguida, com uma faca afiada retire as pontas dentadas da folha, estenda sobre uma superfície lisa e retire a casca da mesma como se fosse um filé de peixe, até que toda a polpa esbranquiçada interna fique exposta.
Em alternativa, após retirar as pontas dentadas, pode-se cortar a folha ao meio, obtendo as duas metades com a polpa exposta, e retirar esta última raspando suavemente com uma colher. O gel pode então ser usado imediatamente ou congelado.
Pronto para cultivar sua própria planta de babosa?
