Lavanda: todas as dicas para cultivar esta planta perfumada e amiga das abelhas

A lavanda é um arbusto perene com um perfume inebriante, típica do Mediterrâneo, mas muito difundida e cultivada em muitas partes do mundo. Com suas flores você pode perfumar a casa, decorar e até cozinhar. O aroma possui excelentes propriedades calmantes e relaxantes, sendo que o óleo essencial extraído desta planta possui propriedades anti-inflamatórias, antimicrobianas e sedativas.

Em regiões mais quentes, a folhagem cinza-prateada permanece na planta durante todo o ano, em outros lugares ela só se torna exuberante novamente com a chegada do verão, mas em qualquer caso, se a planta encontrar o local ensolarado e o solo corretos, ela pode crescer até mesmo em condições adversas e precisa de pouco tratamento.

Ter plantas de lavanda em vasos em casa, na varanda ou melhor ainda nos canteiros do jardim ou mesmo na horta, não só enriquece esses espaços com um elemento esteticamente esplêndido com um aroma muito agradável, mas é também um gesto importante para o meio ambiente, visto que é uma das plantas mais amadas por insetos polinizadores. 

Existem diferentes tipos de alfazema, mas quase todas se tornam arbustos bastante bonitos com uma altura máxima de 50 e 70 cm (alguns tipos podem até chegar a um metro), e quando colocados no lugar certo tomam posse do solo enchendo a área de densa vegetação com folhas prateadas, também tão perfumadas quanto as flores.

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Exposição e clima

A alfazema adora o calor, por isso deve ser colocada em lugares onde seja atingida pelo sol o máximo de horas por dia. Esta planta também pode resistir a períodos de seca, verões secos e áridos e também adora áreas ventosas. Em zonas frias, muitas variedades sofrem com as temperaturas invernais, por isso é necessário colocá-las em locais onde fiquem um pouco abrigadas ou ajudá-las com uma cobertura adequada. No entanto, também existem variedades mais resistentes ao frio, o que torna este gênero adequado para cultivo em muitas partes do mundo, e não apenas na bacia do Mediterrâneo.

Portanto, se você quiser cultivá-la em áreas mais frias, certifique-se de que é um tipo resistente e, em seguida, lembre-se de cobrir o solo espalhando ramos perenes ou até mesmo palha ao redor do colarinho da lavanda, de modo a proteger a planta de ventos congelantes e baixas temperaturas. Outra opção é plantá-lo em vasos bem grandes, para que possa ser abrigada no inverno, quando deve ser colocada próxima às janelas onde bate mais sol.

Solo, fertilização e plantio

A alfazema pode prosperar em quase todos os tipos de solo, mas prefere aqueles que são um pouco mais pobres ou, no máximo, apenas moderadamente férteis, e especialmente aqueles com calcário. O importante é que o solo esteja bem dissolvido, para garantir uma excelente drenagem. Na verdade, se pensarmos que, na natureza, essas plantas crescem também nos desfiladeiros entre as pedras, compreenderemos que um solo demasiado rico e sobretudo compacto não é o habitat ideal. Portanto, se o solo da casa for compacto ou argiloso, acrescente areia e argila expandida (ou até pedras finas), para deixar o solo mais leve e drenante. Evite plantar alfazema em locais onde há formação de estagnação de água, o que pode levar ao apodrecimento das raízes.

No momento do plantio, mova bem a terra cavando um buraco maior do que o ocupado pelo pedaço de terra ao redor das raízes da planta comprada/cultivada e, se necessário, adicione os materiais orgânicos que a tornam leve e não fertilize imediatamente. Se você estiver plantando vários espécimes juntos, organize-os com pelo menos meio metro de distância para que possam crescer sem sufocar uns aos outros.

Podemos então proceder com a fertilização quando a planta se apossar do solo (ou do vaso novo) e, para isso, podemos utilizar composto ou esterco maduro, em quantidades não excessivas, de modo a evitar a “queima” da planta.

A melhor época para o plantio de espécimes jovens é na primavera, quando o solo vai aquecendo gradativamente. Porém, também é possível no outono, se a planta já estiver maior e mais robusta, então terá mais chance de sobreviver ao inverno.

Se houver risco de invernos frios, podemos optar pelo plantio de lavanda em locais onde ela fique abrigada, como próximo à entrada da casa ou embaixo de roseiras adultas, que protegerão as raízes no inverno.

Entre as frondes de lavanda não crescem muitas ervas daninhas, pois a planta se apodera de sua área de forma vigorosa, mas para evitar as poucas que crescem, é possível usar uma palha de seixo ou cascalho, sem deixar que ela chegue perto do colarinho.

Irrigação

A lavanda não tem medo da seca, o que a torna muito fácil de cultivar. Na verdade, é necessário molhar a terra somente quando ela estiver completamente seca, e sem exagerar. Se não chover, nos verões áridos terá de molhar uma ou duas vezes por semana, mas nos restantes períodos poderá reduzir as intervenções (especialmente no inverno), sem nunca se esquecer de verificar o solo. Na primavera e no outono, as plantas colocadas em terreno aberto geralmente não precisam de nada mais do que das chuvas sazonais.

Tipos de lavanda

As espécies mais comuns de lavanda são:

• Angustifolia lavanda: a mais rústica, mas também a mais alta. Na verdade, pode atingir um metro de altura. Possui flores lilases, que florescem no verão. As folhas, por outro lado, são de um verde claro/prateado, com formato delgado e alongado. Algumas delas, como a Munstead, florescem já na primavera. Depois, há a variedade Alba, cujas flores são brancas e tem 30 cm de altura, perfeita para as bordas dos canteiros ou junto com ervas aromáticas.
• Lavanda dentada: espécie semi-rústica, que atinge altura máxima de 75 cm. Seu nome deve-se ao formato das folhas, que apresentam uma borda serrilhada. As flores desabrocham no verão e o período de floração é um dos mais longos.
• Lavanda lanosa: atinge também 75 cm de altura, resiste até -8°C e possui flores roxas. As folhas são pequenas, aveludadas e prateadas.
• Stoechas lavanda: os arbustos têm entre 40-50 cm de altura, mas excepcionalmente podem ser maiores e atingir 120 cm de altura com as flores. São as plantas com flores maiores e mais vistosas, entre as primeiras a desabrochar já na primavera. Muitas vezes é chamada de lavanda francesa.

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Poda

A alfazema não exige muitos cuidados, mas não se pode esquecer de podá-la uma vez por ano, depois de terminar a floração, mas depende de planta para planta.

Para podá-la é preciso usar uma tesoura bem afiada e desinfetada, e pensar no formato do arbusto, que deve voltar a ser o mais compacto e arredondado possível. Então você tem que cortar a parte apical de todos os ramos, alguns centímetros abaixo das flores, sem nunca chegar muito perto do tronco: para cada ramo que você encurtar, se certifique de cortar primeiro a parte lignificada, até onde puder ver o ramo verde e mais macio. Cortar muito baixo, na verdade, faz com que se corra o risco de secar todo o galho, e se errar com muitos galhos acaba perdendo a planta.

Depois de nivelar os ramos, pode proceder com o corte de alguns galhos aqui e ali um pouco mais abaixo, para afinar os caules e facilitar a aeração. Ramos que estão crescendo nas direções erradas, fora do canteiro ou contra outras plantas, também podem ser cortados na base.

A poda impedirá que a planta se torne muito lenhosa e espalhada, bem como menos espessa.

Propagação

As plantas de lavanda são propagadas por estacas, embora também seja possível semeá-las.

A última opção não é muito simples, pois é necessário garantir uma série de condições estáveis ​​de germinação, e as sementes germinam com dificuldade. Quem quiser experimentar terá que colocá-las em bandejas de semeadura bem baixas, com um solo bem leve misturado com vermiculita. As sementes serão recobertas apenas por uma fina camada de solo, e mantidas úmidas, mas não molhadas, a uma temperatura constante entre 18° e 21° C, de preferência em local bem iluminado e coberto. Há quem as deixe dois meses na geladeira antes de semeá-las na primavera, para "simular" o inverno. Quando cada uma das mudas tiver várias folhas, elas podem ser colocadas em vasos. Elas não crescerão muito no primeiro ano, mas em mais alguns anos você terá um arbusto florido.

Por outro lado, a propagação por estacas é muito mais rápida e fácil, devendo ser feita durante a poda, de forma a transformar todos os ramos cortados em novas plantas. Se quiser usar ramos mais longos, escolha os laterais, que têm pelo menos 10 cm de comprimento e pelo menos 5 folhas.

Depois de tirar o galho, retire as folhas do fundo, deixando apenas o último terço, e coloque em um vaso que você preparou da seguinte forma: uma camada de argila expandida no fundo e um solo rico misturado com areia ou vermiculita. Se quiser aumentar as chances do galho criar raízes, molhe a ponta do fundo em um pouco de água e passe imediatamente em um pouco de hormônio de enraizamento em pó, e coloque tudo na jarra.

As mudas devem ser regadas regularmente. Geralmente, com as estacas iniciadas no final do verão e mantidas durante o inverno, existem pequenas mudas para replantar ou plantar no solo já na primavera, muitas vezes capazes de produzir algumas flores, e no ano seguinte já estarão grandes o suficiente para florescerem.

Cultivo em vasos

É possível cultivar essas plantas em vasos, mesmo dentro de casa, mas devem ficarem um local muito ensolarado. O vaso deve então ser bem grande, porque as alfazemas crescem rapidamente e a planta não pode ser estressada com muitas mudanças de vaso.

Os vasos devem ser preparados com uma camada de argila expandida no fundo, e o solo deve ser básico, misturado com areia de rio. Também nesse caso a rega deve ser feita com o solo seco: em seguida, insira um dedo no solo e verifique se o solo ainda não está molhado sob a camada superficial. Além disso, sempre verifique se quando você der água para a planta, a água sai facilmente por baixo: a estagnação da água é prejudicial para essas plantas.

Coleta e conservação

Se você quiser secar as flores de lavanda, terá que colhê-las quando começarem a florescer: você não vai ter um arbusto florido, mas pode ter o perfume por muito tempo em casa com as flores usadas em bolsas para guardar nos armários, por exemplo.

Sempre use uma tesoura para cortar os caules, sem rasgar com as mãos. Você pode usar uma secadora ou pendurar as hastes de cabeça para baixo em um local seco e com sombra.

É uma planta bonita e fácil de cuidar com inúmeras propriedades benéficas: do que você está esperando para cultivá-la em casa?