Borboleta de gerânio: descubra como combater essa praga nociva
Nós a conhecemos como uma borboleta de gerânio, mas seu nome científico é Cacyreus marshalli. É um parasita que afeta particularmente os gerânios, ou mais precisamente os pelargoniums, conseguindo por vezes levar à morte dos exemplares. Originalmente da África do Sul, rapidamente se espalhou para a Europa e Ásia, onde causa muitos danos.
Muitas vezes percebemos sua presença tarde demais, ou não sabemos como acabar com a infestação e salvar a planta. Portanto, é bom conhecer um pouco mais sobre essas borboletas, para encontrar a solução se notarmos que elas têm como alvo alguns de nossos gerânios.
Como são essas borboletas? São insetos alados cinza ou marrom claro, com listras de cor creme em espécimes adultos. As asas têm cerca de 3 centímetros de comprimento. Mais difícil notar a presença das larvas, que têm em média 10 mm de comprimento e cor verde clara, que se camuflam entre as folhas e caules dos gerânios, e ainda mais frequentemente permanecem escondidas nos botões. Se você não vir nenhum por perto, inspecione a planta em busca de manchas escuras e orifícios nas sépalas ou caules. É ainda mais difícil identificar os minúsculos ovos, que geralmente são encontrados perto do botão ou nas folhas.
Como elas se comportam? Os licenídeos em questão causam danos visíveis durante a estação quente, porque é quando as larvas estão mais ativas. Mais do que o exemplar adulto, aliás, são as larvas que preocupam: se alimentam das várias partes da planta, se introduzindo nos caules através de pequenos orifícios. Elas comem especialmente flores, mas não é incomum que elas também causem buracos vistosos nas folhas.
Nos períodos frios do ano, no entanto, elas se desenvolvem mais lentamente e, de fato, conseguem sobreviver ao inverno apenas onde as temperaturas nunca caem muito.
As soluções
O tratamento mais recomendado para recuperar as plantas afetadas por esses parasitas consiste em algum inseticida sistêmico, ou seja, aqueles produtos que são administrados no solo (geralmente dissolvidos na água de irrigação de acordo com as doses indicadas) e que penetram nos substratos atingindo as raízes, que então espalham o inseticida por toda a planta.
Tenha cuidado, porém, este tipo de produto geralmente consegue proteger a planta por um mês, então é provável que a administração tenha que ser repetida a partir do final da primavera e novamente durante o verão até que as borboletas sejam erradicadas. Para os casos mais graves, a segunda dose pode ser administrada até duas semanas após a primeira, mas a partir da possível terceira é aconselhável esperar sempre um mês.
Uma alternativa verde que você pode experimentar (mas pode ser menos eficaz ou demorar mais para dar os resultados desejados) é o óleo de Neem: o óleo (ou pó de Neem) é extraído das sementes da árvore de mesmo nome e contêm azadiractina (ou azadiractina A), que é um limonóide usado na agricultura como inseticida, acaricida e nematicida biológico. Para utilizá-lo, deve ser diluído em água (de acordo com as doses indicadas na embalagem) e depois pulverizado em toda a planta, com especial atenção à base dos botões.
